電子二極管只有一個陰極和一個陽極（板）管。

它通過由燈絲加熱的陰極發射導電的電子。

利用單向導電性，即，當陽極電位高于陰極時，陰極發射的電子在電場的作用下向陽極移動以形成電子流。

當陰極電壓高于陽極時，電子接收的電場力將電子拉回陰極，并且不會產生電流。

通常，它用于整流和檢測，有兩種電子二極管：真空和氣體（充滿惰性氣體）。

充氣二極管也可用于電壓調節，指示和控制。